182 sjøfolk fra Vest-Agder mistet livet på havet i tjeneste for Norge og de allierte. Nå ønsker Krigsseilertreffet Mandal å realisere et unikt krigsseilermonument preget med navnene til de sjømenn som betalte den høyeste prisen for et fritt Norge.
Målet er å kunne avduke minnesmerket i høytidelige rammer 8. mai 2019. Budsjettet er på 750.000 kroner. Ildsjelene bak prosjektet har lykkes med å samle inn mer enn 794.000 kroner. Nå er håpet at alle med interesse for saken kan være med å bidra til å fullfinansiere minnesmerket slik at det kan settes i produksjon. Målet er avduking under frigjøringsdagen neste år. Dermed er tiden knapp. Det er allerede lagt ned en betydelig ikke-prissatt dugnadsinnsats for å realisere prosjektet i tide til at tidsvitner skal oppleve at innsatsen blir æret.
Vi henvender oss med dette til støttespillere for å innhente økonomisk støtte på til sammen 750.000 kroner for å kunne realisere planene om et unikt, regionalt minnesmerke over de krigsseilerne fra Vest-Agder, som gav sitt liv for Norge 1940-45 på alle verdens hav.
Da Hitlers truende skyer senket seg over Europa på slutten av 30 – tallet og til slutt rammet Norge 9 april 1940, var den norske handelsflåte spredt over hele verden. De aller fleste rederier og kapteiner valgte å seile til allierte havner og på den måten bli en del av den allierte forsyningskapasiteten.
Men – tusenvis av norsk tonnasje ble senket sammen med tusenvis av norske sjøfolk.
Ved krigens slutt 8 mai 1945 ble det holdt mange festtaler og store parader for de som hadde kjempet både ute og hjemme. Men sjøfolkene seilte videre for fortsatt – og mer enn noen gang – var handelsflåten viktig for Norge i forbindelse med gjenoppbyggingen av landet.
Dessverre for mange sjøfolk hadde 5 år med umenneskelig press satt sine ubotelige sår og mange endte også i rennesteinen som menneskelige vrak.
Disse menn og kvinner er snart historie, men vi kan ennå rekke å gi dem den anerkjennelse de så inderlig fortjener. Og det er mange ildsjeler som har stått i front for kampen om anerkjennelse for krigsseilerne, slik at også de og deres etterkommere kan få føle at alt strevet var verdt innsatsen.
Krigsseilertreffet Mandal vil med dette monumentet ære de som aldri kom hjem til sine kjære og sitt fedreland og som bidro til at vi i dag kan leve i et fritt land. Monumentet vil samtidig være en påminnelse til de unge i dag om at fred og velstand ikke er noe som kommer av seg selv og som ikke må tas som en selvfølge.